Reacción química
A los cambios químicos, es decir, los procesos en los que unas
sustancias se transforman en otras diferentes, también se les conoce como reacciones químicas.
Para que algunas sustancias se transformen en otra u otras, sus
átomos deben separarse, unirse o reorganizarse, y para ello es necesario que se
formen o se rompan enlaces químicos, que son las fuerzas que mantienen unidos a
los átomos.
Dos átomos se separan cuando se aplica sobre ellos una fuerza
mayor a la que los mantiene unido. Un átomo se une o enlaza con otro si al
hacerlo se libera energía y por lo tanto los dos átomos unidos son más estables
que cada uno por separado.
En consecuencia, durante las reacciones químicas los átomos o
moléculas participantes pierden (liberan) o ganan (absorben) energía
Ecuación química
Para poder representar lo que
ocurre en una reacción química mediante una ecuación, ésta debe cumplir con la
Ley de la conservación de la materia y con la Ley de conservación de la
energía. Es decir, la ecuación debe indicar que el número de átomos de los
reactivos y productos es igual en ambos lados de la flecha y que las cargas
también lo son. Dicho en otras palabras, se debe contar con una ecuación
balanceada.
Ley de la
conservación de la materia y Ley de la conservación de la energía
La Ley de conservación de
la materia establece que la materia no se crea ni se destruye, sólo se
transforma; de manera análoga, la Ley de conservación de la energía establece
que la energía no se crea ni se destruye, sólo se transforma. Esto significa
que en todos los fenómenos del universo, la cantidad de energía y de materia
existentes antes y después de dicho fenómeno son las mismas, aunque sus formas
hayan cambiado. En las reacciones químicas las sustancias se transforman en
otras, pero en estos cambios no se crean o se destruyen átomos, únicamente se
reorganizan.
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